река на С. Европейской части СССР. Образуется слиянием рр. Сухона и Юг. Впадает в Двинскую губу Белого моря. Длина 744 км, площадь бассейна 357 тыс. км². От истока до устья р. Вычегды называется Малой Северной Двиной; после впадения Вычегды водность С. Д. увеличивается более чем вдвое. До устья р. Ваги течёт в широкой долине с крутыми, иногда обрывистыми склонами; много перекатов, отмелей и островов. От устья р. Ваги до впадения р. Пинеги долина резко суживается, склоны её большей частью крутые, сложены известняками; от р. Пинеги река разбивается на рукава, которые собираются в один поток у Архангельска; ниже Архангельска начинается дельта площадью около 900 км²; крупные рукава - Никольский, Корабельный, Кузнечиха, Маймакса (наиболее глубоководный), Мурманский. Влияние морских приливов распространяется до устья реки Пинеги. Питание смешанное, с преобладанием снегового. Средний расход воды у слияния Сухоны и Юга 770 м³/сек, в устье 3490 м³/сек. Наибольший размах колебаний уровня между устьями рр. Ваги и Пинеги до 14 м. Замерзает в конце октября - начале ноября, вскрывается от начала апреля до начала мая. Ледоход бурный с частыми заторами. Главные притоки: Вычегда, Пинега - справа, Вага - слева. В С. Д. обитает около 30 видов рыб - стерлядь, нельма, ряпушка, пыжьян, лещ и др.

С. Д. соединена через р. Сухону, оз. Кубенское, р. Шексну с Волгой; через р. Пинегу с рекой Кулой. Судоходна. Навигационный период 160-190 дней.

В грузообороте преобладают лесные грузы. На С. Д. - города и пристани: Великий Устюг, Красавино, Котлас, Красноборск, Черевково, Верхняя Тойма, Холмогоры, Архангельск (см. также Северного бассейна печные порты (См. Северного бассейна речные порты)).

Лит.: [Северин Н. А.], По Северной Двине, М., 1957.